氙灯工作时要求外接专用电源(直流灯：专用的直流稳流电源。交流灯：交流电源和镇流器)和触发器。当接通电源时，电路中的触发器产生一个高频高压讯号加于灯的两端，使灯管内的氙气激发电离产生弧光放电，并辐射出光谱分布，很近似于日光，故氙灯也俗称为小太阳。其色温在5500-6000K，具有良好的显色指数。
氙灯使用注意事项：
1、氙灯的点燃位置垂直或水平均可，水平点燃时倾角不超过40º，垂直点燃时阳极在上，阴极在下。水平点燃应在灯泡壳水平方向有吸弧磁场稳定电弧位置，以防电弧在上飘动。
2、不要沾污石英泡壳应保持清洁，使用前应用酒精棉花擦净后再点灯。
3、灯泡接线时必须特别注意正负不能接反，粗电极“+”端为阳极，细电极“-”端为阴极，如果接反短短几秒钟内就会将阴极烧坏。
4、由于电流较大，灯头和灯座之间接触必须良好，使用中必须保证接触点清洁。
5、因灯内充有高压气体，故在装卸运输时，尤其在装机时避免碰撞，工作时应置于散热良好的罩内，以防爆炸及强光、强紫外线灼伤皮肤和眼睛。
6、氙灯必须与专用的直流电源及触发器配套使用，直流电源的波纹系数不得大于7%，点燃时工作电流应在规定范围内。否则会影响灯的寿命，甚至毁坏。
氙灯由于放电物质是惰性气体氙气，所以激发电位和电离电位相差较小。氙灯辐射光谱能量分布与日光相接近,色温约为6000K。氙灯连续光谱的部分光谱分布几乎与灯输入功率变化无关，在寿命期内光谱能量分布也变化不大。氙灯的光、电参数一致性好，工作状态受外界条件变化的影响相对较小。
