通用型氙灯光源是利用氩气放电而发光的电光源。由于灯内放电物质是惰性气体氩气，其激发电位和电离电位相差较小。氩灯辐射光潜能量分布与日光相接近色温约为6000K。气灯均为连续光谱部分的光谱分布几乎与灯输入功率变化无关，在寿命期内光谱能量分布也几乎不变。 氩灯的光、电参数一致性好，工作状态受外界条件变化的影响小。氩灯一经燃点，几乎是瞬时即可达到稳定的光输出;灯灭后，可瞬时再燃点。氩灯的光效较低，电位梯度较小。氩灯光源系统分为点光源和平行光光源，是利用氩灯光源为发光核心，配合专业的散热系统及稳定电源及触发装置点亮并运行氩灯光源的实验设备。 点光源一般连接光纤使用，使模拟日光光照可以达到狭小黑暗的实验设备中。平行光光源一般为一束光斑，光斑大小视实验需求可调。主要工作原理就是把电能转化为光能。氙气光源的灯光呈亮白色，它的优势在于光源亮度高，大约是其他光源的3倍之多。
同时，氙气光源比较省电，寿命较长相比于其他光源，后者只有前者的十分之一左右。氙气大灯也有着自己的缺点，那就是成本较高、色温高并且穿透性不如其他光源。
通用型氙灯光源的主要特点是光源亮度高，而且比较省电、寿命较其他光源要长。还有缺点就是成本太高，色温高和穿透性不及其他光源的好。
氙灯光源应用领域非常广泛，各类的光催化实验，例如光解水制氢、光降解污染物；模拟日光可见光加速实验；各类模拟日光紫外波段加速实验等研究。
